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Industria Helicat & Alas Giratorias ha diseñado un nuevo concepto en “utilitario” del aire. Este híbrido entre helicóptero, autogiro y avión conjuga ventajas de los regímenes más eficientes de éstos, buscando dar servicio a un mercado todavia sin explotar. Han confeccionado un video demostrativo muy descriptivo del paso entre los diferentes modos de utilización del aparato según la parte del vuelo que se esté desarrollando. El inventor del novedoso vehículo es Juan de la Cierva Hoces, sobrino del famoso inventor del autogiro, Juan de la Cierva. El autogiro fue responsable de valiosas aportaciones al desarrollo del helicóptero tal y como lo conocemos hoy en día.

El heligiro permite el despegue y aterrizaje en vertical, funcionando en modo helicóptero. Tiene un régimen muy eficiente a velocidad media en el modo autogiro. Y permite un régimen de velocidad mayor en el modo avión. Es facil imaginar las complicaciones que se pueden ahorrar muchas empresas gracias a este invento. Simplemente se necesita un helipuerto para las maniobras de despegue y aterrizaje. El heligiro consume menos combustible que un helicóptero en el régimen autogiro. En el modo avión, se consiguen velocidades comparables a las de la aviación general, por lo que los tiempos en los desplazamientos se reducen, sin haber tenido que pasar por un aeródromo o aeropuerto.

Sería interesante conocer en que punto del desarrollo se encuentra y si existe un prototipo ya construido.

Visto en aviacion digital 

Cuando los retrasos y cancelaciones de Air Madrid todavía eran una noticia menor, leí en alguna parte que una de las causas tenía que ver con los problemas que han surgido en el “mundillo” del handling en algunos aeropuertos españoles. El handling consiste en todos los servicios que tanto avión como pasajeros necesitan en tierra. En cuanto a los pasajeros, consiste en la facturación, embarque, etc. El handling “en rampa” es todo lo que se le hace al avión antes de que despegue, como el llenado de combustible, limpieza, catering, agua potable y no potable, etc.

Si una compañía aérea es capaz de llevar a cabo su propio handling (autohandling) no hay problema, pero en caso de realizar este servicio para otras compañías, es necesario contar con una licencia que concede AENA (Aeropuertos Españoles y Navegación Aerea). Hasta hace bien poco, Iberia mantenía el monopolio del handling “a terceros” en los aeropuertos españoles, pero finalmente AENA convocó concursos de licencias (en aeropuertos grandes se concedían hasta tres) que ganaron de manera minoritaria otras empresas distintas de Iberia.

Ante la incertidumbre de qué pasaría con los trabajadores que realizaban las labores de handling para una empresa que perdiese la licencia en un aeropuerto, USO (Unión Sindical Obrera)junto con otros sindicatos llegó a un acuerdo con ASEATA (Asociación de Empresas de Asistencia en Tierra de Aeropuertos) y firmaron un convenio por el cual los trabajadores eran subrogados a la nueva empresa en igualda de condiciones laborales y económicas.

El verano pasado se convocaron huelgas de trabajadores de handling en toda España hasta que se firmó el convenio que hemos citado. Este verano de 2006, al perder Iberia la licencia de handling a terceros en el aeropuerto de Barcelona, sus trabajadores hicieron lo imposible por hacer que la cosa trascendiera en los medios.

Bien, pues el lío viene ahora con lo que ha pasado con Air Europa. Resulta que ésta pertenece al grupo Globalia. Hasta ahora, Air Europa realizaba tareas de autohandling en sus aviones, pero otra empresa perteneciente al grupo Globalia, Groundforce, ha ganado la licencia de handling a terceros en varios aeropuertos españoles, entre los que están Madrid y Gran Canaria, y ahora, Air Europa no puede seguir con el autohandling y sus trabajadores deben ser subrogados a Groundforce. Pues esto no lo han visto muy claro los afectados y han convocado huelgas en días clave de estas navidades, que parece ser que hoy han sido desconvocadas al llegar a un acuerdo (aun desconocido) con Air Europa. Lo curioso es que en la convocatoria de huelga no queda nada claro qué es lo que reivindicaban.

No hace mucho, yendo por la carretera A-42 que une la capital con la ciudad de Toledo, a la altura de Getafe, me quedé “pasmada” al ver venir hacia mi, por el aire, un avión “gordote” y poco proporcionado según los cánones actuales en la aviación comercial. Tuve que reducir la velocidad del coche hasta que casi se me cala porque no podía evitar mirarlo una y otra vez. En realidad, había oido hablar de él, e incluso es posible que haya visto una foto alguna vez, pero verlo “en vivo y en directo” en plena maniobra de aproximación, es francamente impresionante.

Desde que entró en servicio en 1996, ha transportado principalmente elementos y carga para el funcionamiento y fabricación internos del consorcio, pero por sus bodegas han pasado partes de la estación espacial, prototipos, satélites, helicópteros; y en otros campos, ayuda humanitaria, obras de arte, … En los últimos tiempos, el beluga ha transportado partes del A380, ganando tiempo respecto a otros medios de transporte a los que había que recurrir anteriormente.

Para recoger la actividad de sus cinco belugas, Airbus creó una compañía aérea específica : ATI (Airbus Transport International), que ha ido creciendo en experiencia y ofrece sus servicios a otras compañías, a los gobiernos y a la industria.
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Ya hace tiempo que la nasa anda detrás del desarrollo de un ala volante BWB (Blended Wing Body) que permita aumentar la capacidad de los aviones y así evitar la congestión de los grandes aeropuertos americanos y europeos. El proyecto recibió un empujón cuando Airbus anunció su programa del A380 con una capacidad de 550 pasajeros. Desde entonces, Boeing en colaboración con la nasa y con el U.S. Air Force Research Laboratory, ha estado trabajando para hacer realidad una idea que ya ha tomado forma en algunas ocasiones anteriores, pero a escalas mucho menores de lo que se pretende ahora.

El X-48B, que es como se ha denominado este prototipo, será capaz de transportar cerca de 1000 pasajeros, siendo también destacable la eficiencia de este diseño, que está siendo palpable en los ensayos que se están realizando con prototipos a escala en tunel de viento.

Pero, aunque es el más avanzado, no es el único proyecto en marcha basado en el concepto de “ala volante”. Airbus también tiene un programa en marcha, pero ahora tiene todo su potencial concentrado en sacar sus apuestas más fuertes (A380 y A350). Otro proyecto en firme que avanza poco a poco es el emprendido por la Universidad de Cambridge conjuntamente con el MIT (Massachusetts Institute of Technology), que buscaban crear el avión mas silencioso del mundo. Y parece que van camino de lograrlo gracias a la disposición de los motores, instalados dentro del fuselaje; además, logran el resto de ventajas de esta configuración en “ala”, como el aumento de sustentación y la disminución de la resistencia. Se denomina SAX 40 y se prevé estará listo para 2030.

De momento, la carrera la va ganando Boeing, que ya está en plenos ensayos en tierra del avión para probar el buen funcionamiento de los dispositivos y equipos electrónicos del mismo. El primer vuelo del X-48 está previsto para el año que viene.
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