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Si hay un punto clave para entender el comportamiento de las estructuras típicamente aeronáuticas, es el tema de las vibraciones. En nuestra vida diaria estamos acostumbrados a modos de vibración muy sencillos y que no constituyen una amenaza seria para nuestra integridad.

La gracia está en que los materiales tienen lo que se conoce como “modos de vibración”, y pueden ser varios. Cada modo se caracteriza por tener unos nodos o puntos de vibración nula, y una forma de “flexionarse” la estructura a una frecuencia de vibración determinada.

Cuando una estructura aeronáutica (o sometida a la acción de un fluido como puede ser un puente), es excitada a una de estas frecuencias modales, sufre un fenómeno conocido como flameo y empieza a bailar, generalmente, hasta que alguien para la cosa o hasta que se rompe.

De esto se empezaron a dar cuenta los ingenieros tras el impresionante fenómeno del puente Tacoma, cuya frecuencia característica era fácilmente producida por el viento de la zona.

En el caso de un ala a veces puede parecer divertido y da la sensación de que el avión está aprendiendo a volar como los pájaros:

Pero la cosa se pone muy seria si se te rompe un ala o una superficie estabilizadora en pleno vuelo:

Y para los que quieran profundizar en el tema de los modos de vibración, dejo aquí este vídeo algo más académico :

Boeing ha entregado a la nasa el prototipo terminado del escudo térmico proyectado para el vehículo que en la próxima década protagonizará la nueva tanda de de viajes a la Luna. El CEV (Crew Exploration Vehicle) de las misiones Orion, sufrirá reentradas en la atmósfera de una velocidad del orden de cinco veces las de las misiones actuales a la ISS (Estación Espacial Internacional), y esto obliga a cuidar mucho el tema de la protección térmica y evitar que los tripulantes se achicharren en la vuelta a casa.

La solución para reentradas tan directas, es el escudo térmico ablativo, que logra disipar el calor mediante el “soplado” que se produce mediante lo que se conoce como “pirólisis”. El material, debido a la fricción con las moléculas atmosféricas, se calienta. LLega a un punto en que funde y se sublima o vaporiza, siendo este gas el que evacua el calor manteniendo una temperatura de equilibrio en la capa del escudo térmico.

Para la confección de dicho escudo, se ha optado por un material conocido como PICA (Phenolic Impregnated Carbon Ablator). No es la primera vez que se usa este material, que ya protegió al Stardust, pero la novedad está en que se han utilizado placas de mayores dimensiones y con una geometría diferente a vehículos de estas características.

Visto en FlightGlobal.

La Fundación CTA ha presentado su nuevo laboratorio de “High Acceleration Life Test” o ensayos en simulación acelerada, conocido por las siglas HALT. Se encuentra en las instalaciones de la fundación en Alava, y ha atraido ya la atención de los dos gigantes aeronáuticos : Airbus y Boeing.

La importancia de esta nueva instalación radica en la facilidad para observar y analizar procesos que suelen llevar su tiempo en un plazo mucho más corto gracias a la capacidad de imponer condiciones más extremas que en laboratorios convencionales. Esto quiere decir que, por ejemplo, se pueden ensayar procesos de corrosión de metales de una forma mucho más rapida y cubriendo más casos que en los ensayos tradicionales.

La industria aeronáutica va con el tiempo justo cuando se trata de cumplir con plazos de entrega; y, por otro lado, cada vez que se lanza un proyecto y comienzan las entregas, hay que tratar de prevenir cualquier tipo de accidente que haga perder la confianza en el avión, o motor, o componente que se ha lanzado. Por eso, es bastante probable que no falte trabajo en este nuevo laboratorio.

Visto en Aviacion Digital

El transbordador espacial Discovery partió el lunes de la ISS (Estación Espacial Internacional) tras 16 días de operaciones entre los que ha habido varios paseos espaciales, algunos de gran importancia como el acoplamiento de un nuevo módulo laboratorio o reparaciones sin las cuales la Estación tendría serias dificultades.

Pero un dato curioso, es el hecho de que tanto la ISS como el transbordador estaban comandados por mujeres. En el caso de la ISS, es la primera vez que tiene una mujer al mando. Y lo mejor es que ellas han llegado a este grado de responsabilidad por sus méritos y esfuerzo, y no porque a algún político se le haya ocurrido que hay que incorporar la “ley de paridad” al campo de las misiones espaciales.

Y aun no ha acabado todo, pues desde el desastre del Columbia en 2003, el estado de la protección térmica en la reentrada es un punto crítico de toda misión que exige una inspección cuidadosa antes de volver a entrar en la atmósfera. Seguro que los técnicos de la nasa no respirarán tranquilos hasta que no vean salir sanos y salvos a todos los miembros de la tripulación.

Impresionante video que muestra la competición entre un Bugatti Veyron y un Eurofighter : Microsiervos.

El helicóptero más grande del mundo en Buen Rato

Curiosa experiencia de unos bomberos que ponen un coche en el aire : Sin los pies en la tierra.

Ala volante de radiocontrol en El laboratorio Loco.