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Esta mañana ha comenzado la misión india Chandrayaan-1, con el lanzamiento del vehículo PSLV-C11 desde el Satish Dhawan Space Centre (SHAR) in Sriharikota, India. De los 11 instrumentos científicos que transporta, tres han sido aportados por Europa a través de la ESA (Agencia Espacial Europea).

La agencia espacial india recibe la denominación: Indian Space Research Organization (ISRO) y ha establecido una estrecha colaboración con la ESA desde 1978, utilizando varias veces los lanzadores Ariane para poner en órbita sus satélites, y ahora firmando un acuerdo con ocasión de esta primera misión india a la Luna.

Tras la trayectoria que le acercará a la Luna, se pondrá en órbita alrededor de ésta, esperando la oportunidad para lanzar la “Moon Impact Probe”, una sonda que tras una inicialización de datos, permitirá la exploración completa de la superficie lunar desde el vehículo en órbita.

Hace unos días, el diario El País nos sorprendía con esta noticia que hacía a más de uno soltar la carcajada por lo de “superar la velocidad de la luz”. Efectivamente, dos cazas habían sobrevolado la población a una velocidad cuyo efecto fue el denominado estampido sónico, semejante a una explosión o a un trueno, pero lo cierto es que hoy por hoy, nadie ha sido capaz aun de construir un vehículo que pueda si quiera acercarse a la velocidad de la luz.
Pero lo que si es alcanzable e incluso superable es el escalón de la velocidad del sonido. Además, ésta depende de la temperatura del aire, con lo que a mayor altitud, es de alguna manera más facilmente alcanzable.
El efecto del que habla la noticia es el resultado de acumular las ondas del “ruido” que produce el avión en una única onda de características muy especiales que se denomina onda de choque y en la que se produce un salto de presión que el oido humano percibe como un trueno. También provoca alteraciones como la condensación de la humedad del aire creando una especie de nube que permite apreciar en cierta manera la forma “cónica” de esta onda de choque.
En este video se pueden ver pasadas espectaculares y oir estampidos sónicos observándose incluso la nube de condensación de la que hablamos.
En realidad, los pilotos militares saben muy bien que no deben pasar la velocidad del sonido cuando sobrevuelan una población a una altura baja pues incluso pueden provocar la rotura de ventanas y otros desperfectos, así que es facil suponer que a los dos pilotos implicados en el susto de Málaga se les ha caido el pelo.