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Leemos en Aviación Digital la noticia de que el próximo 3 de diciembre se producirá el primer vuelo de carácter comercial a bordo de un Boeing 747 de la compañía Air New Zealand., la cual ya inició hace tiempo la política “green”.
En colaboración con otros Boeing,UOP y Rolls Royce (todos ellos miembros del Sustainable Aviation Fuel Users Group), la compañía aérea australiana se ha sumergido de lleno en la aventura de tratar de reducir como sea la contaminación de la que la aviación comercial es responsable, que constituye aproximadamente el 2% de las emisiones mundiales en cuanto a CO2 se refiere.

El combustible que presenta la alternativa más viable y coherente por el momento es la jatropha, que UOP está desarrollando y que va en mezcla al 50% con el tradicional Jet A1. Este será el combustible que alimentará los motores RB 211 del B747 de la compañía australiana.

Los beneficios hacia el medio ambiente que introducen estas iniciativas están claros, y el esfuerzo que la industria y toda la comunidad aeronáutica puede realizar en esta línea no ha hecho más que comenzar. Pero siendo realistas, no podemos ignorar que un gran móvil para el desarrollo de nuevas opciones de combustibles y fuentes de energía es la estabilidad y bajada del coste que supone ahora mismo para la operación de las aeronaves ya que las líneas aéreas están viendo peligrar su posición, y a veces su supervivencia, en el mercado de la aviación comercial debido a las fluctuaciones e inestabilidad en el precio del petroleo.

Imagen obtenida en Wikimedia

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Las empresas Falx Air y Gress Aerospace están colaborando en el desarrollo de un prototipo que va tomando forma y cada vez está más cerca de convertirse en una opción para el transporte personal de corto y medio radio.
Se trata de una aeronave VTOL (despegue vertical) con un rango de actuaciones muy adecuado para moverse a velocidades relativamente bajas, pero con una gran versatilidad de maniobra, lo que lo hace muy adecuado para labores de rescate y emergencia por ahora, y cuando se dé la situación, como vehículo utilitario para desplazarse por ciudades o a puntos de distancia media-corta.

Hace algún tiempo escribimos sobre otra propuesta de este tipo hecha por la empresa Urban Aeronautics con su X-Hawk, con un tamaño algo mayor y que tras pasar sucesivas pruebas de vuelo, está a punto de obtener su certificación y ser presentado como un vehículo de enormes posibilidades.

Las ventajas que introduce el modelo Falx son fundamentalmente dos : puede aprovechar la eficiencia y velocidad de volar en configuración de planeo (como un avión); y va equipado con un motor híbrido, lo que supone un ahorro importante en combustible y en emisiones contaminantes.

De mayor tamaño, y por tanto consumo, orientado a transporte de largo – medio alcance, está el Heligiro de la empresa Helicat, del que también hemos hablado aquí, pero parece que están todavía buscando inversores que les permitan construir un primer prototipo.