BWB, un paso evolutivo en el transporte aéreo.

Ya hace tiempo que la nasa anda detrás del desarrollo de un ala volante BWB (Blended Wing Body) que permita aumentar la capacidad de los aviones y así evitar la congestión de los grandes aeropuertos americanos y europeos. El proyecto recibió un empujón cuando Airbus anunció su programa del A380 con una capacidad de 550 pasajeros. Desde entonces, Boeing en colaboración con la nasa y con el U.S. Air Force Research Laboratory, ha estado trabajando para hacer realidad una idea que ya ha tomado forma en algunas ocasiones anteriores, pero a escalas mucho menores de lo que se pretende ahora.

El X-48B, que es como se ha denominado este prototipo, será capaz de transportar cerca de 1000 pasajeros, siendo también destacable la eficiencia de este diseño, que está siendo palpable en los ensayos que se están realizando con prototipos a escala en tunel de viento.

Pero, aunque es el más avanzado, no es el único proyecto en marcha basado en el concepto de “ala volante”. Airbus también tiene un programa en marcha, pero ahora tiene todo su potencial concentrado en sacar sus apuestas más fuertes (A380 y A350). Otro proyecto en firme que avanza poco a poco es el emprendido por la Universidad de Cambridge conjuntamente con el MIT (Massachusetts Institute of Technology), que buscaban crear el avión mas silencioso del mundo. Y parece que van camino de lograrlo gracias a la disposición de los motores, instalados dentro del fuselaje; además, logran el resto de ventajas de esta configuración en “ala”, como el aumento de sustentación y la disminución de la resistencia. Se denomina SAX 40 y se prevé estará listo para 2030.

De momento, la carrera la va ganando Boeing, que ya está en plenos ensayos en tierra del avión para probar el buen funcionamiento de los dispositivos y equipos electrónicos del mismo. El primer vuelo del X-48 está previsto para el año que viene.
Visto en futuresheet.