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No hace mucho, yendo por la carretera A-42 que une la capital con la ciudad de Toledo, a la altura de Getafe, me quedé “pasmada” al ver venir hacia mi, por el aire, un avión “gordote” y poco proporcionado según los cánones actuales en la aviación comercial. Tuve que reducir la velocidad del coche hasta que casi se me cala porque no podía evitar mirarlo una y otra vez. En realidad, había oido hablar de él, e incluso es posible que haya visto una foto alguna vez, pero verlo “en vivo y en directo” en plena maniobra de aproximación, es francamente impresionante.

Desde que entró en servicio en 1996, ha transportado principalmente elementos y carga para el funcionamiento y fabricación internos del consorcio, pero por sus bodegas han pasado partes de la estación espacial, prototipos, satélites, helicópteros; y en otros campos, ayuda humanitaria, obras de arte, … En los últimos tiempos, el beluga ha transportado partes del A380, ganando tiempo respecto a otros medios de transporte a los que había que recurrir anteriormente.

Para recoger la actividad de sus cinco belugas, Airbus creó una compañía aérea específica : ATI (Airbus Transport International), que ha ido creciendo en experiencia y ofrece sus servicios a otras compañías, a los gobiernos y a la industria.
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Ya hace tiempo que la nasa anda detrás del desarrollo de un ala volante BWB (Blended Wing Body) que permita aumentar la capacidad de los aviones y así evitar la congestión de los grandes aeropuertos americanos y europeos. El proyecto recibió un empujón cuando Airbus anunció su programa del A380 con una capacidad de 550 pasajeros. Desde entonces, Boeing en colaboración con la nasa y con el U.S. Air Force Research Laboratory, ha estado trabajando para hacer realidad una idea que ya ha tomado forma en algunas ocasiones anteriores, pero a escalas mucho menores de lo que se pretende ahora.

El X-48B, que es como se ha denominado este prototipo, será capaz de transportar cerca de 1000 pasajeros, siendo también destacable la eficiencia de este diseño, que está siendo palpable en los ensayos que se están realizando con prototipos a escala en tunel de viento.

Pero, aunque es el más avanzado, no es el único proyecto en marcha basado en el concepto de “ala volante”. Airbus también tiene un programa en marcha, pero ahora tiene todo su potencial concentrado en sacar sus apuestas más fuertes (A380 y A350). Otro proyecto en firme que avanza poco a poco es el emprendido por la Universidad de Cambridge conjuntamente con el MIT (Massachusetts Institute of Technology), que buscaban crear el avión mas silencioso del mundo. Y parece que van camino de lograrlo gracias a la disposición de los motores, instalados dentro del fuselaje; además, logran el resto de ventajas de esta configuración en “ala”, como el aumento de sustentación y la disminución de la resistencia. Se denomina SAX 40 y se prevé estará listo para 2030.

De momento, la carrera la va ganando Boeing, que ya está en plenos ensayos en tierra del avión para probar el buen funcionamiento de los dispositivos y equipos electrónicos del mismo. El primer vuelo del X-48 está previsto para el año que viene.
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Mientras Airbus logra la certificación para su A380 después de las rutas que ha estado realizando a nivel mundial, la sede de EADS (de la que es filial Airbus) ha sido registrada hoy después de conocerse las sospechas que planean sobre varios dirigentes del consorcio acerca de la venta de acciones poco antes de conocerse la fatal noticia de los retrasos en las entregas del A380.

La cuestión es si éstos se sirvieron de información privilegiada en sus operaciones bursátiles realizadas en marzo de 2006, aunque varios de ellos aseguran que aun no sabían de los retrasos que se iban a anunciar en el mes de junio.

Louis Gallois (actual presidente de Airbus), que hoy se encuentra reunido en Madrid con representantes de UGT, no ha concedido demasiada importancia al asunto, considerándo los registros como “previsibles”.

Para el consorcio, ahora lo más importante es la comercialización del “superavión” después de haber obtenido el permiso de las autoridades de seguridad aérea de la Unión Europea y de Estados Unidos. La primera entrega de un A380 se producirá en octubre de 2007 a la compañía aérea Singapore Airlines.

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En Global Star Register, ofrecen asignar una estrella como regalo a un amigo, una novia o novio, una madre, … Mediante un “kit estelar”, se puede regalar el privilegio de tener una conexión especial con una de las millones de estrellas conocidas.

El paquete contiene una carta estelar con las coordenadas de la situación de la estrella en cuestión, información sobre la constelación de la que forma parte, un certificado del nombre y ubicación de la estrella con el compromiso de que esto será inscrito en la “Boveda de inscripciones” y en la oficina de la Propiedad Intelectual de América, accesorios y un CD para encontrarla y saber más de ella. Pero lo que acerca el regalo a un entorno más cercano es un llavero o pulsera grabada con el nombre y coordenadas de la estrella.

Un regalo original que, al menos, servirá para que algunos conozcan y se aficionen a la astronomía.

Le ha llevado a Honda cerca de tres años el diseño y ensayos de su primera incursión en el terreno aeronáutico, pero pasito a pasito Honda Aircraft Company ha llegado a la Convención NBAA en Orlando el pasado mes de octubre con el modelo que la marca propone dentro del mercado de jets privados o de negocios. Y tiene denominación y precio : el HA 420 Hondajet con un precio de 3,65 millones de dólares.

Y rápidamente ha respondido el mercado, pues la firma asegura que ya tienen 100 pedidos individuales con sus respectivos depósitos a cuenta de los 3,65 M$. El presidente de la compañía, Michimasa Fujino, comentó tras esta demanda inesperada que se tendría que replantear los planes de producción para poder responder satisfactoriamente a la confianza de sus nuevos clientes.

La novedosa configuración con los motores montados sobre las alas le proporciona más capacidad en cabina y para equipajes, a parte de que reduce la resistencia con lo que se ahorra en combustible.

Comodidad, calidad y eficiencia para el que se lo puede permitir.

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