Finalmente, y después de los inconvenientes climatológicos, el Discovery despegó el domingo por la noche (hacia cuatro años que no se realizaba un lanzamiento de noche) hacia la ISS (Estación Espacial Internacional). Pero desde el accidente del Challenger en 2003, se toman especiales precauciones con respecto al estado de las losetas del aislamiento térmico del Shuttle, por lo que antes de atracar en la ISS, el Discovery realizó una curiosa maniobra para exponer la panza a las camaras de la estación y permitir así tomar cientos de fotografías que han servido para descartar daños importantes durante el lanzamiento.
Poco a poco se van incorporando partes a la estación espacial, que contará contará en su composición final prevista para 2010, con 1300 metros cúbicos habitables y 6 laboratorios. Una vez que esté plenamente operativa, cambiará el concepto de los vehículos espaciales y se sustituirán los shuttle por otros de mayor tamaño y mayor capacidad de carga. Se pretende así, crear un punto de conexión con posibles estaciones en la Luna o incluso en Marte.
De momento, los sufridos astronautas que habitan la estación durante periodos de seis meses continuan los experimentos en microgravedad y otras condiciones espaciales que ya están dando frutos en investigaciones que se aplicarán a campos desde la alimentación y la medicina a la automoción.
Visto en estacionespacial
