ESI group ha creado para Airbus el primer software de simulación del proceso de fabricación de compuestos por tranferencia de resina (RTM) en el entorno catia V5, con la denominación PAM-RTM consiguiéndose mayor agilidad y rapidez en los ciclos de simulación previos a la confección del molde.
En la industria aeronáutica, cada vez tienen mayor presencia los materiales compuestos. Se trata de elementos fabricados a partir de fibra, generalmente de carbono, recubierta de resina sintética. Estos nuevos materiales compiten con los tradicionales materiales metálicos al ser más ligeros pero con un comportamiento estructural muy bueno y ventajas respecto a la corrosión. También presentan ciertas limitaciones por las que aun no se utilizan en todas las partes del avión; a medida que se va ganando experiencia en este campo, los fabricantes se aventuran a incluir más elementos de materiales compuestos, como ha ocurrido con el fuselaje, que al soportar cargas de presión interna a causa de la presurización de la cabina, no se contemplaba su fabricación en composites, pero Boeing ya ha superado esta etapa fabricando un sección del fuselaje de este material. Aun así, todavía no se contempla su utilización en las alas por presentar una mala “tolerancia al daño”, es decir, un golpe seco puede dañar seriamente el elemento pero no ser apreciable mediante una inspección visual normal.
Pero a pesar de las limitaciones, los compuestos están ganado terreno y ya se están imponiendo incluso en lo que se llama la estructura primaria del avión (partes con responsabilidad importante en el vuelo). Esto está impulsando enormemente una industria en la que España tiene ya buenos profesionales y una cierta experiencia.
Dentro de las diferentes técnicas de fabricación de materiales compuestos, se encuentra la de moldeo por transferencia de resina o RTM (resin transfer moulding), que consiste en colocar una preforma de fibra de carbono en un molde con la forma de la pieza que se quiere obtener, e inyectar por unos orificios la resina, extrayendo el aire por otros orificios con tomas de vacío de manera que la resina impregne y llene todo el espacio disponible sin dejar poros.
La cuestión, es que a la hora de diseñar el proceso para la fabricación de una nueva pieza, hay que pensar muy bien la disposición de las distintas boquillas por las que entrará la resina y se extraerá el aire, tratando de optimizarlo para evitar un mal llenado o elevados costes. Ya se han podido ver algunos programas que simulan en mejor o peor grado este proceso para distintas configuraciones del molde, pero es un gran acierto el poder utilizar para este fin el programa por excelencia en el mundo aeronáutico : catia. De esta forma se evita la complicación que supone cambiar de entorno de trabajo y andar transfiriendo datos geométricos o características ya definidas en el proceso de diseño de la pieza en catia.
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