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Air Madrid está logrando exasperar a sus clientes con retrasos de hasta tres días. Aunque en principio alegan no ser una compañía de bajo coste, lo cierto es que sus precios y ofertas a diversos destinos en América Latina les han hecho ser la línea aérea escogida por multitud de viajeros.

Pero desde hace unos meses, su limitada flota de nueve aviones no da más de sí, y diversos problemas técnicos (que cualquier línea aérea tiene) han provocado la saturación casi continua de sus servicios. No solo se dan problemas en sus rutas a Sudamérica; también se han visto afectados vuelos a las Baleares. Estas irregularidades han llevado a Aviación Civil ha abrir un expediente de investigación a la compañía, dando como resultado una advertencia seria de corregir el diseño de sus rutas.

A parte de la llamada de atención de Aviación Civil, hay agencias de viajes y portales de venta de billetes on-line que ya no se atreven a vender productos de esta compañía por su falta de fiabilidad.

Que los viajeros se te amotinen un par de veces al año por culpa de retrasos u overbooking es algo facil de soportar por una compañía aérea, pero tanta falta de seriedad a lo largo de más de tres meses es algo capaz de hundir a cualquier empresa.

Parece que los técnicos de la Nasa no van a descansar hasta que encuentren la posibilidad de la vida en el planeta rojo. Las últimas imágenes enviadas por la Mars Global Surveyor, han dado esperanzas sobre la presencia de corrientes de agua en la superficie marciana actualmente. Se observa, comparando dos imágenes tomadas con siete años de diferencia, un rastro de depósitos de color claro y brillante que, según los científicos que han analizado las imágenes, solo puede ser debido a un flujo de agua que ha transportado dichos depósitos por una pendiente (en el caso de la imagen, por la vertiente interior de un crater) y que debido a las condiciones extremas de la atmósfera marciana, se ha congelado o se ha evaporado.

Este descubrimiento no es fortuito. Los técnicos han fotografiado zonas concretas del planeta buscando el poder comparar el aspecto de la superficie entre dos fechas convenientemente separadas y así encontrar indicios interesantes. Y es que los programas espaciales son muy caros, y necesitan estímulos muy fuertes para que los gobiernos se decidan a gastarse “los dineros” en misiones que entrañan muchos riesgos y poca certeza de éxito. Ya veremos si la entrada en el “mercado” espacial de nuevos países vuelve a provocar una carrera espacial por “ser el primero en …” y el tema de la exploración de Marte recibe un buen empujón.

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En la preparación de los futuros ingenieros aeronáuticos en España, hay un equipo de personas que se entrega cada curso dando lo mejor y, lo que es más importante, con una actitud docente auténtica y cercana. Se trata del grupo formado por catedrático, profesores y técnicos de laboratorio de las asignaturas Sistemas de Producción I y II de la Escuela de Ingeniería Aeronáutica de la Universidad Politécnica de Madrid.

El ingeniero diseña, planifica y proyecta, pero necesita tener los pies en el suelo y ser realista con los procesos de producción que vendrán después. Los profesores y técnicos de este departamento ponen todos sus esfuerzos en que los alumnos comprendan ésto e incluso experimenten lo que los operarios tendrán que afrontar. Enseñan, en definitiva, que ser ingeniero no es sólo saber hacer transformadas de Fourier o aplicar la transformación conforme.

Y por último, la docencia de estas personas se ve enriquecida por una actitud positiva y constructiva, haciendo sentir al alumno que se confía en él, animándole con amabilidad al esfuerzo y la iniciativa que tendrá que desplegar después en su labor profesional.

A todos ellos, muchas gracias.

Finalmente, Airbus inicia el programa de desarrollo y fabricación de su A350 XWB. Ha sufrido cierto retraso debido fundamentalmente a dos cuestiones : para competir con el último diseño de Boeing debía incrementar el contenido en su estructura de materiales compuestos, lo cual hizo que se tuviese que replantear su programación; y la segunda cuestión es que Airbus pretende sacar adelante este proyecto sin financiación estatal, es decir, quiere utilizar fondos propios, el programa Power 8, y capital riesgo.

Se prevé su entrada en servicio para 2013, y se presentaran tres versiones : el A350-800 con una capacidad de 270 pasajeros y un alcance de 15.750 km, el A350-900 de 314 plazas, y finalmente el A350-1000 que está diseñado para 350 pasajeros con un alcance estos dos últimos de 15.400 km.

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Siguiendo la estela y en colaboración con Space Adventures, esta empresa española, Destinia, está ofertando diversos paquetes relacionados con el turismo espacial.

Desde la experiencia de microgravedad en un vuelo parabólico (sin salir de la atmósfera), hasta una semana en la estación espacial internacional, ofrecen una buena variedad de experiencias de entrenamiento, formación y finalmente de incursiones espaciales para los que quieren dedicar todo su esfuerzo y dinero (de este último hay que tener bastante) en hacerse un hueco en la Historia como uno de los primeros seres humanos en moverse a miles de kilómetros de la sólida y conocida superficie terrestre.

También ofrecen experiencias de precios asequibles, pero estos programas se desarrollan en el entorno familiar terrestre.

Se recomienda ver el video promocional de Space Adventures para hacerse una idea de en qué consisten los programas.

Mas información en Destinia.com