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Lo prometido es deuda, y de entre la larga lista de compañías de bajo coste que operan dentro de Europa, destacan las siguientes :

AIR BERLIN : esta compañía fue fundada en 1978 por Kim Lundgren y realizó el primer vuelo desde Berlín en 1979. Fue la primera compañía en realizar vuelos regulares tras la caida del muro. Ha crecido deprisa y posee una flota con un buen número de aparatos, algunos de ellos bastante modernos. Dicha flota está compuesta por cuarenta B737 y quince A320, aunque tienen previsto llegar a sesenta de estos últimos antes de 2011. Sus destinos son principalmente turísticos, pero ha sabido combinar puntos de gran demanda con destinos menos solicitados, de manera que oferta un amplio mapa de puntos de origen y destino.

EASY JET : surge en marzo de 1995 en el incipiente campo de las compañias aéreas regulares de bajo coste en Europa. Fue fundada por Stelios Haji-Ioannou y su familia sigue siendo la accionista mayoritaria. Establece su central de reservas en el aeropuerto de Londres-Luton y empieza cubriendo dos rutas (destinos Edimburgo y Glasgow) con dos aviones B737 arrendados. Su lema inicial era “Volar es tan asequible como unos vaqueros”. En seguida empieza a establecer nuevas rutas y a adquirir aviones en propiedad. Fue pionera en el uso del billete electrónico y la gestión via internet. Detalles como el ahorro en catering o la utilización con alto rendimiento de sus aviones la han convertido en una empresa muy fuerte y competitiva con una serie de servicios complementarios (easyCar, easyMoney, etc) que han ido cobrando protagonismo por si mismos y se integran en el EasyGroup. Su flota está compuesta por treinta y cinco B737 y ochenta y siete A319, estos últimos dentro de un contrato firmado conAirbus para la entrega de 120 aparatos antes de 2012. Destaca la sustitución de los B737 por los A319 con el objetivo de reducir al máximo los tiempos de rotación gracias a 35 cm más de diámetro en la cabina. Lo cierto es que realizan 258 rutas entre 68 aeropuertos europeos, y pretenden ir más lejos.

GERMANWINGS : surgió en 2002 como la primera aerolínea de bajo coste alemana. Un cuarto de su capital pertenece a Lufthansa, y sus tripulaciones siguen la preparación y cursos dados por ésta. Su flota se compone de 22 aviones A319 con 14 aeronaves pedidas y 3 aviones A320. Opera rutas a 67 destinos europeos y se encuentra en plena expansión, entrando a competir directamente con Easyjet y Ryanair.

JET2 : empezó a operar hace aproximadamente 25 años, aunque inicialmente el nombre de la compñía era Channel Express. Sus primeros aviones fueron 14 Dart Herald, pero actualmente cuentan con una flota formada por 21 aviones B737 y 5 aviones B757. En 2002, entra en funcionamiento su servicio de reserva on-line de billetes; ahora, el 97% de los billetes son adquiridos por esta vía. Sus destinos son eminentemente turísticos y sus rutas no incluyen vuelos entre ciudades europeas que no pertenezcan al Reino Unido.

RYANAIR : puesta en marcha en 1985 por la familia Ryan, empezó cubriendo la ruta Waterford (sudeste de irlanda) con el aeropuerto de Gatwick (Londres) en un avión de motor turbohélice y 25 asientos : un EMB 110 bandeirante. Desde un principio siguieron una política muy competitiva en cuanto a precios, y la compañía fue creciendo y extendiéndose, mejorando su flota hasta llegar a los 120 B737 que poseen actualmente y 161 aeronaves pedidas con opción a 137 más en el futuro. El número de pasajeros transportados ha experimentado un crecimiento espectacular desde el año 2000 y las expectativas son aun mejores. Ciertamente, es una low cost emblemática en Europa con un marketing y una expansión muy fuertes : 42,5 millones de pasajeros en 2006. Sus rutas cubren todo el mapa europeo incluyendo destinos poco demandados (436 rutas por 24 países). La clave para poder hacer esto, reside en la utilización de aeronaves de tipo regional, obteniendo un factor de ocupación aceptable. En 2006 ponen a disposición del cliente el check-in service en su web, y en octubre del año pasado, anuncian la posibilidad de utilización de móviles en toda su flota.