Retoques al B-787 para mejorar eficiencia

El gran inconveniente del vuelo a grandes velocidades es la resistencia aerodinámica. El cuerpo fuselado, los carenados, góndolas y otras zonas de unión entre partes del avión están cuidadosamente diseñadas para reducir en la medida de los posible la resistencia permitiendo al mismo tiempo que la aeronave cumpla el objetivo para el cual es construida.

Sobre una superficie se puede tener el viento en régimen laminar (todas las partículas de aire van siguiendo la forma de la superficie) o en régimen turbulento. El laminar produce menos resistencia, y por eso es más deseable que el turbulento, pero es terriblemente inestable, y ante cualquier pequeña discontinuidad en la superficie, pasa a ser turbulento, provocando un aumento en la resistencia.

Por esto, los ingenieros de Boeing han decidido eliminar los dibujos y distintivos de las góndolas de los motores, dejándolas en un austero color gris que combina con el tono metálico de la entrada de los motores. Con este sencillo detalle, se evitan las irregularidades entre cambios de pinturas y con esto se aumenta la superficie en la que el flujo permanece laminar.

Con esta medida, se pueden ahorrar hasta 114.000 litros de combustible al año. Esto considerando que el paso a flujo turbulento no dependa de algún otro factor más. En todo caso, es una medida de ahorro que apenas afecta a los requerimientos estéticos y de utilización del avión.
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